Elie Martins arpente comme chaque jour les hauts plateaux du Vercors. Garde nature, il adore ces montagnes et poursuit depuis le petit matin les traces d'un loup dans la plaine de la Queyrie. Quand soudain, il aperçoit des marques de sang qui contrastent avec le blanc laissé au sol par les importantes chutes de neige. 

   Elles le mènent à un endroit bien connu des autochtones, l'arbre taillé, un immense pin à crochets qui fait la réputation du lieu. Mais c'est l'horreur qui l'attend au bout du chemin. Une femme nue est pendue à une des branches. 

   Il avertit les secours et c'est Nina Mellinsky, inspectrice à la PJ de Grenoble, qui est chargée de l'enquête. Car on n'a pas affaire à un suicide mais bel et bien à un meurtre. Avec à la clé une énigme à déchiffrer parce que sur le dos de la victime est tailladé un mot de grec ancien : Alètheia...la vérité. 

   Alors que vingt-quatre heures plus tard, Nina n'a toujours pas la moindre piste, elle décide de retourner sur les lieux du drame à la recherche d'indices susceptibles d'avoir échappé aux équipes de la police scientifique. Elie l'accompagne de nouveau au sommet des montagnes, et, stupeur, ils font une nouvelle découverte macabre. Cette fois c'est un sac qui pend à l'une des branches de l'arbre gigantesque. A l'intérieur, une oreille humaine et une carte avec un itinéraire précis à suivre. Où le tueur a visiblement envie de les emmener. 

   Nina et Elie s'y rendent sans tarder et retrouvent au fond d'une crevasse le corps d'un berger des environs. Assassiné à son tour. Piotr, un Ukrainien venu s'installer dans ces montagnes il y a déjà quelques années. Sur son dos, un autre mot est tailladé dans la chair : menteur...

(Livre disponible chez Calmann-Lévy au prix de 19,50 euros)

 

"PERSONA" de Maxime Girardeau
"LA CHAÎNE" d'Adrian McKinty
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